「新自由主義」是理解全球政治經濟局勢變遷的一把簡易鑰匙。它指涉自1970年代末期以來，橫掃各國並主導世界秩序的一種政治與經濟意識形態。它的核心信念是，尊重市場機制的自由運作才能達致最高效率，也是人類福祉與秩序的來源。即便聽任市場決定可能會造成貧窮與所得分配惡化，但基於正義與同情心的政治干預將扭曲資源配置、破壞工作動機、造成福利依賴，只會讓結果更糟。於是，新自由主義提倡一系列鬆綁市場的經濟政策：減稅、自由化、國營企業民營化、資本自由跨國移動、勞動市場彈性化、解除各種社會與環境保護等等。但不限於此，新自由主義者也支持市場原則向政治與社會領域擴張，以市場價值來衡量社會中一切事物的價值。
