對於流行的考察是整個社會，但服裝是其中重要的成份。用羅蘭巴特（Roland de Barthes）的話來說，流行（la mode）最終的所指就是「世事」（le monde），兩者具有同構關係（isologie）。對於流行的考察無法停留在形式分析，必須指向它的本源進行動力學分析。畢竟，社會學一旦失去對社會動力的探究能力，將變得索然無味。一百多年前，G. Simmel（1904）在國際季刊（International Quarterly）上討論流行時裝的文章中已指出，流行時裝為當代社會的分化和整合提供了最有力的動力基礎，流行不只「為個人提供了跳脫出金錢流動所造成的緊張局勢的渠道，同時，它也有助於個人間實現的平等化和差異化要求」（轉引自高宣揚，2002:147）。而流行時尚無止盡的重複與更新，其「動力學原則的奧秘，恰巧就在於：它是靠其自身內部諸因素間的緊張關係及其更新作為動力基礎的。在這個意義上說，時裝流行的動力學基本原則就是它的自我發動、自我推動和自我更新的原則」（ibid.）。
