許多人從小到大都有搬家或是在不同地方居住或生活的經驗。有些人是為了工作，有些人則是為了追尋更好的居住環境。然而，從人口學或社會學的角度來看，只要搬家或是改變居住地點就是遷移或遷徙（migration）嗎？影響遷移的原因有哪些？遷移一定會帶來好的結果嗎？ 事實上，從人口學研究的角度來看，搬家或居住地點的改變不見得就是遷移。概念上，遷移必須滿足時間及空間範圍的條件。時間條件上，一般來說，遷移指的是永久或半永久的住所改變，而永久或半永久在測量上通常以一年、三年、五年，甚至十年來界定。例如，當一個人住在新的地點超過一年、三年、五年或十年時才算遷徙、其在人口學研究中才會被當作遷徙者。空間條件則是住所的改變需要跨越特定的地理界線，鄉鎮市區、縣市、區域、國家等就是經常用來測量遷移的地理界線，又稱作遷徙定義邊界（migration-defining boundary, MDB）。據此，國家之內的住所改變為國內遷徙（domestic internal migration），國家之間則是跨國遷徙（international migration）。
