近十幾年隨著人口變遷，結婚年齡增加、結婚率降低、同居漸普及、離婚率增加、單身人口增長，再婚比例變化等，家庭結構也趨於多元複雜。以歐美國家而言，僅管婚姻還是扮演著重要角色，結婚卻已不再是唯一組成家庭之要素。兩個伴侶合法婚姻與婚生子女組成的家庭定義，逐漸受到挑戰。在討論伴侶關係以及家庭模式變遷時，通常討論對象多為青壯年。然而近來老齡化社會議題，愈來愈多學者開始關注老年生活。學者Brown與Lin（2012）研究指出美國過去十年，年齡大於等於五十歲之老年人口中，離婚率幾乎增加兩倍，學者稱這個現象為gray divorce。此外，Brown與Wright（2017）發現美國嬰兒潮出生之老人，單身比例近十幾年也出現增加趨勢。